LA INNOVACIÓN AL EXTREMO

A lo largo de los mas de 60 años de vigencia del Campeonato Mundial de Formula 1, se han visto desfilar por las pistas los mas variados diseños, con distintos resultados, tanto deportivos, como en el plano de la técnica, y su influencia sobre la categoría.

Siempre en busca de la excelencia, los ingenieros, experimentaron y calcularon las variantes que permitan un mejor rendimiento, y fue precisamente, este el motivo que Dereck Gardner, encontró para presentarle a Ken Tyrrell, una de las ideas mas revolucionaras de la F1, nada menos que la de un auto de 6 ruedas.

Bosquejo de Gardner, 1974

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El, por entonces, director técnico del Team Tyrrell, observa que los enormes neumáticos de la época,  ofrecían una gran resistencia aerodinámica, en tanto que si los mismos se reducían de tamaño tendrían una menor pisada, con la consecuente perdida de adherencia, para compensar esto Gardner idea la utilización de un doble eje delantero, con 4 diminutas ruedas, que compensaran la menor superficie de contacto.

Dereck Gardner
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Esquema del comando de direccion
Foto: revista CORSA de mi colección Abril 1977

En 1974, Gardner , comienza a darle forma a su idea, pero el primer prototipo que fuera construido a partir de un Tyrrell 007, al cual se le cambio el tren delantero tradicional por el doble; este auto denominado P34 (por Project 34), ve la pista el 21 de Septiembre de 1975, de la mano de Patrick Depallier en el circuito de Silverstone, donde completaría unos 1000 km de prueba, los ensayos continuarían el el circuito de Le Castellet donde completara otros 4000 km, antes de finalizar 1975.
Como fruto de la experiencia de estos test, se producen las primeras modificaciones al diseño original, las primeras, tendientes a reducir el peso del conjunto, para lo cual se uso de manera abundante el titanio y el aluminio.

Uno de los principales defectos encontrados, fue que la dirección resultaba demasiado indirecta lo cual dificultaba el manejo, ya que hacia que pilotos tengan que corregir constantemente.

Comparcion entre el 007 y P34
Foto: revista CORSA de mi colección Abril 1977

Comparcion entre el 007 y P34
Foto: revista CORSA de mi colección Abril 1977

El tren trasero quedaba totalmente desequilibrado con respecto a los delanteros, por lo cual debió rehacerse completamente reduciendo la trocha de 1500 mm a 1470 mm , en tanto que la trocha delantera  paso de 1160 mm a 1260 mm.

Entre las ventajas, se demostró que en las rectas consumía alrededor de 40 hp menos, como efecto de la menor sección frontal, lo cual, si bien significaba una ventaja en términos de velocidad final, hacia que la relación final del puente trasero deviera ser mas larga para evitar que el motor se pasara de vueltas con lo cual se perdía buena aceleración en los retomes.

La resultante de estas modificaciones seria un auto sustancialmente distinto al prototipo, por lo cual se denomino a este modelo P34/2.
Patrick Depallier, sostenia que el modelo tenia un comportamiento "benévolo" en situaciones limites, como ser si se entra a una curva demasiado rápido, es mas fácil corregir la trayectoria que en el 007, pero la aceleración a la salida de las curvas deja mucho que desear. El piloto galo destacaba también, que, el P34 resultaba un auto muy fácil de poner a punto, debido  a la facilidad de adaptación de las suspensiones a las distintas superficies.
Por su parte, Jody Scheckter siempre se mostró mas critico del modelo que su compañero.   Jody sostenía que las ventajas pregonadas no eran tales, según el sudafricano, el auto no frenaba mejor ni era tan superior en recta al 007 y que solo un comportamiento general mas franco podía tomarse como una virtud.

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Otro inconveniente, tal vez menos importante pero si de consideración  fue el hecho de que ante lo estrecho del auto y las reducidas dimensiones de ls ruedas delanteras estas no eran visibles desde la butaca, por lo cual se colocaron unas "ventanillas"para que los pilotos puedan ve la trayectoria de los neumáticos en curva.
El día 19 de Diciembre de 1975, el "Leñador" decide que el P34/2 seria el auto de la escuadra para el torneo de 1976.
El primero de los P34/2 debuto en el G.P. de España, el 2 de Mayo de 1976 sobre el circuito de Jarama, conducido por el francés Patrick Depallier.
El 3º puesto de largada a 59 centésimas de la pole (James Hunmt, McLaren), resulto por demás alentador, pero lamentablemente, un accidente en la vuelta 25 lo dejo al costado de la pista cuando estaba con serias aspiraciones de culminar en el podio. Para la carrera siguiente, en Zolder (16/05/76), Jody Scheckter también contó con un "6 ruedas"

Ken Tyrrell y Dereck Gadener, al volante Patrick Depallier
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De todos modos, el éxito no se hizo esperar, y para la 4ª competencia, que disputo el P34, sobre la pista de Anderstop, en el G.P. de Suecia, el 13 de junio de 1976, tras largar desde la pole, el sudafricano cruza la meta triunfante, escoltado por su compañero de equipo,  marcando un hito histórico en la categoría.
La primer temporada del P34, resulto por demás alentadora, logrando acabar en el podio en 9 de las 13 competencias que largo en la temporada.
Tras lograr el 3º puesto en el torneo de marcas, el equipo Tyrrel albergo grandes expectativas para la temporada venidera.
Para 1977, la conducción de los "6 ruedas" estar a cargo de Ronie Peterson y Patrick Depallier, quienes solo lograron alcanzar la competitividad del año anterior, en contadas ocasiones, obteniendo podio en solo 4 ocasiones.

Los primeros ajustes al P34
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Promediando la temporada, Good Year, le informo a Ken Tyrrell que no continuaría desarrollando compuestos para los neumáticos de 10 pulgadas, con lo cual se firma el certificado de defunción del P34.
Entre el G.P. de España de 1976 y el de Japon 1977 el P34 participo de 30 competencias, logrando 1solo triunfo; 9,  2º puestos; 4, 3º puesto como mejores resultados.
El P34 significo una avanzada en materia de diseño y fabricación de autos de F1, y si bien no logro los resultados esperados, si, sentó algún precedente que, al menos, a modo de estudio fue seguido por otros constructores, como Willians, MARCH, y Ferrari. Hasta que la FISA lo prohibió definitivamnete.

La curiosa filmación del Tyrrell P34 sin el carenado en el circuito de Montecarlo, conducido por Patrick Depallier, permite ver en detalle el funcionamiento del complejo tren delantero. 

Algunas imágenes de las distintas versiones que compitieron.

           

Ultima version de 1977

            















Fotos:  http://www.project34.co.uk/



Nota: Muchos datos técnicos vertidos en la nota, fueron extraídos de la nota del periodista Federico Kirbus "Hacia las ocho ruedas" publicada en la revista CORSA de Abril de 1977.

Juan Meoniz